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    两人各看了余锦年一眼，那小厮便跑了去，估计是去前头回话了。没过太久，他就一路小跑回来，对着余锦年鞠躬哈腰地笑道：“那位爷道，原是听说鳝有强筋骨之效，才要点来吃的，既然时节不对，没有此物，也不妨用其他的来代替。这……还要劳烦小公子了？”

    余锦年摆摆手表示知道了，原本就算没有这横生的枝节，他也是要用笋干来做汤的，这下不过是顺手多烧那么一碗罢了，也不算什么麻烦事。

    一把的笋干，在清水里稍微泡软了，就直接徒手撕做小条。曝干的笋再泡水软开后，本身的口感就与鲜笋有了极大的不同，失了那新鲜的脆嫩感，却多了另一种劲道，再加上笋干颜色也微微枯黄，与烹熟的鳝丝略有几分相似，所以他才用笋干来做这道素鳝。

    撕好的笋条置于一旁，他又另化软了一把红薯粉。此外把新鲜采摘下来的春笋剥去外壳，只留用其中白嫩的笋芯，切作丝段，香蕈切碎，乌耳撕小朵，一同在热水中过沸。余锦年拎着漏杓，左右顾盼，那小厮即刻上来问他还缺些什么。

    余锦年耸了耸鼻子：“店里可煮了高汤？”

    先前那与余锦年相谈甚欢的店人笑答：“小公子鼻子可真灵！正是煮着鸡汤，我们店里有道特色菜，名鸡汁豆腐，所以店里常年会烹着一炉鸡汤。”

    “那太好了，可否用舀一瓦罐与我？”余锦年这么说了，那小厮自然不敢怠慢，立刻过去盛了一罐，回来坐在火上。

    之后笋干、春笋丝、香蕈一并下到鸡汤瓦罐中小火来煨，做好这些，只剩下红薯粉了，他交代好那店人，道鸡汁滚过约莫一炷香的时间，再下红薯粉，线粉一舒展开来，便可以盛出享用了，到时请他们帮忙给送到房间来即可。

    之后他自去做了两道其他小菜，连着先前做好的榆钱蒸一块端回了房，与季鸿享受二人世界去了。

    进了门，季鸿正与闵霁交谈，闵家二少爷道：“那位十二爷，一过河洛城便失去了踪迹，瞧这形势，估计是在河洛城转而走了水路。”

    季鸿道：“他直接北上不是更近，反而绕路去河洛城做什么？”

    闵霁说：“那谁能知。不过我们倒是在河洛城附近发现了荆忠的行迹，是在跟踪那位的路上，有一人不知缘何，似乎也在追踪他，还被我底下的人当做敌人交了一回手。虽然那人身上有些伤，但那功夫我闵家的人都认得，确切无疑是你们季家出来的，我猜……就是荆忠。”

    季鸿放下手中笔，轻轻吐出一口气。

    “怎么，”闵霁笑了下，“你不是还怪他背叛二哥来着，怎的今日听见他无事的消息，反而松了一口气？”

    季鸿将书就的信笺微微抖干，便折叠好，装进信封交到闵雪飞手里：“我是恨他，只是如今也明白，恨他无济于事，哪怕他死在那儿又能如何，二哥终究是难逃一劫。归根结底害死二哥的，并非是荆忠，而是那背后操控一切的人。”

    “你怀疑是——”闵雪飞皱眉，一声门响，余锦年端着食盘走进来，他便不再说下去了，倒也不是忌讳余锦年什么，就像是有些事，未必知道了就能宽心，反而平添忧虑。

    少年将食盘上的菜一一地拿出来，摆在桌上，季鸿起身帮他布盘布碗，闵霁略扫过一眼，没头没尾地说：“你如今也……大不一样了。”

    余锦年抬头看了看他，季鸿却笑道：“人哪有一成不变的。”

    闵霁：“只要你不后悔就好。”

    他推门而出，自二楼回房，眼见一名跑堂伙计急匆匆地端着菜肴从下头跑过去，进了一处雅间，房里情形看不清，但从闪回而过的衣角可以看出，也应当是哪家的逍遥公子。他不禁自嘲道：“富贵子弟也真是多如牛毛了。”

    那伙计端上新出炉的素鳝羹，小心翼翼地观望着面前客官的脸色。

    那人一身绛紫长衣，头戴一顶玉冠，眉峰紧蹙，似也是个操心劳碌命，瞧着头发乌黑，眼尾却已有了细密的小褶，无端得显出七分威严来，他们这些成日里伺候一群富家子弟的伙计们，一眼就能瞧出，这人骨子里就透着股与众不同的气势来。

    奇怪的是，这人明明不是个左撇子，却偏要用左手来吃饭。

    伙计心里纳闷，走了会神。

    那人忽地顿下勺子，道：“赏。”

    他身后的侍从掏出一袋银珠来，直怼伙计怀里，这跑堂伙计才猛然回过神来，千恩万谢地正要退下去，那人又猝不及防张口问道：“做菜之人可还在后厨，劳烦这位小哥引荐一二。”

    “这……”伙计赶紧站住脚，紧张了一番不知该如何回答，犹豫半晌，只好如实相告道：“唉，实不相瞒，大人，这做菜的并非是我家的厨子，而是位素昧平生的小公子，他是为他的心上人才亲自下厨的。适逢您点了那黄鳝，我们做不出来，苦恼之际那小公子便说他会做一道素鳝……”

    伙计以为自己定要被斥了，谁想对方只是稍微静默了一会，便笑了笑，挥挥手道：“罢了罢了。原还以为，此厨颇对本……对某的口味，打算将他雇回去做个私厨。既是如此，也就算了。”

    “哎，哎……”伙计搭不上话，连忙地退出房间，悄悄抹了一把汗。

    跟随的侍从道：“难得公子欣赏此人的饭菜，不如属下去问问……”

    那人手掌微翻，示意他不必再提此事：“有这等闲暇功夫，那追着我们的人，可抓到了？”

    “这……”侍从低下头，没了底气，“没有，叫他跑了。”

    那人慢慢吃完素鳝羹，也未发火，只轻轻斥了句“真是废物”，放下勺正待起身，又转眼看了眼那空碗，吩咐道：“去后厨瞧瞧，这……素鳝羹，可还有剩？带些回去。”


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