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    “……”侍从垂下眼，紧闭上双唇退下了。

    他出门，就被另一个侍从拦住，小心翼翼地望着房间内的一丝灯光：“怎么，爷是不是又疼着了？”

    这人哼了一声，也学他主子道：“滚，何时用得着你多嘴？”

    余锦年来到厨下，发现厨后有一偏门，通往水边一处空地，正有店人抱着几只笸箩回来，他踮脚看了几眼，竟是几筐晒干的百合页，亦有另人蹲在水边，用一根长杆从水里勾起一个装鱼的笼网。

    “客人小心脚下，水边湿滑得很。”见他很是好奇的模样，那捞鱼的店人道，“我们店里买了活鱼，便都网在水里豢养着，这样每吃每杀，才觉新鲜！”

    余锦年点头应和：“确是如此呢！”只是他们在南方时吃过各色各样的鱼，来了此地便也不觉得鱼肉如何吸引人了，这会儿他琢磨着要做些什么，抬起头，便看到水边生长着两棵榆树，此时那枝杈间正缀着满满当当一簇簇的嫩绿翅果。

    榆钱闹头，鲜嫩诱人，余锦年借了那店人手中的长杆，又借了笸箩，便站在树下勾了枝头，满把满攥地去摘那榆钱。

    勾鱼的店人过来帮他，笑说：“客人竟也是好吃这东西！”

    “这才是好东西呢，比什么山珍海味都强。”这时候榆钱正好，汁水饱满，片片挺翘，瞧着几乎要将那叶片撑圆了，余锦年说着直接把手中几片在水边洗了洗，就放在嘴里嚼了起来，果真是脆嫩甘甜，满口汁浆，别有清香。

    显然这一兜榆钱就勾起了那店人的回忆，两人颇有些一见如故的感觉，竟也忘记了自己要去送鱼的活计，与余锦年坐在榆树下畅谈起来。

    说起先前见的那千机真人，这店人义愤填膺道：“早说那是个江湖骗子，偏生就有那么一堆傻蛋上赶着要被他欺！这回终于被人抓了现行，可真是大快人心！”

    原来那道士是近半年不知从哪个山头来的，领着那小道童四处坑骗，先时还只是给人做做法事、祛祛邪祟，敛了不少钱财，便备了一身金鹤洞衣的行头，常常披上扮作得道高人。后来也不知打哪学了鸡零狗碎的一点医术，就敢打起仙师下世、妙手回春的幌子，用些符水黄纸治人疾病。

    有一些人本就是不妨事的小病，不治而愈后便对他感激涕零，这么一来二去、误打误撞的，竟也叫他传出了个“真人在世”的厉害名头，还有不少千里迢迢慕名而来的病患来求他诊治。

    但这等折损福寿的事做多了，总要露出马脚来，今儿个这闹剧，可真就叫现世报了。

    余锦年道：“这治病比不得别的，哪有什么仙师下凡，更不可病急乱投医。”

    那店人也点头：“谁说不是呢，可一旦这病摊在了自家头上，就都成了愚人罢了！”

    两人感慨着，各自抱着自己的东西回到后厨，那店人也算是与他有着几句话的交情，又见余锦年细皮嫩肉的，便挽起袖子热忱道：“客人想吃什么，放着我们来做罢！”

    余锦年笑着道：“不必了，这样的小菜我自己来便好，他也爱吃我做的，若是换个旁人来做，指不定要闹脾气不肯吃这粗陋野菜了。”

    他说的嘴顺，却不知人家听者有心，将这里头的“他”使劲揣摩了好几遍，他们这一行人几乎都是男儿，唯有清欢是个年纪正好的姑娘，可那姑娘看着又不像是个小姐，不过是个丫头罢了，怎能受得起这等小公子亲自下厨的待遇？

    久思不得，那人也不想了，痛痛快快将小炉灶让了出来，且站在一旁杀鱼去鳞。

    余锦年将摘下来的榆钱搁在木盆里淘洗干净，又烧了热水来，将榆钱过水焯了，并用些盐煞煞里头的虫，不多大会儿，便有几只细小的叶虫儿从里头挣扎着钻出来，漂浮在水面上，而同时榆钱片的颜色也愈加地翠绿了。

    他把焯过水的榆钱捞出沥干，放在一个调馅儿的大海碗当中，便向那店人借面粉和黄豆面。

    这做法，正是家乡常吃的榆钱蒸，这店人不禁想起了自己早已过世多年的爹娘，一时有些感触，将黄豆面拿过来时，已是抽抽噎噎满面泪水，吓得余锦年一跳，还以为他是怎么着了，细问之下得知是思乡之故，便很大方地答应分他一碗榆钱蒸。

    沥干的榆钱与面粉、黄豆面均匀地混抓在一起，用一块碗大的粗棉布轻轻罩在上头，就上锅去蒸。

    店人奉承道：“没想到小公子这般贵气，竟也会做这样的乡野小菜。这些榆钱若有灵识，得知自己这般低劣，也能被您这样的大人物所享用，也真是它们的福气了。”

    余锦年笑说：“菜哪有什么高低贵贱之分，不过是做菜的人擅自看轻它们罢了。只要是有心之人，哪怕是草根素叶，也一样能做出饕餮大餐来。仅这榆钱来说，还能切碎了，用前尖一块绞了馅，来捏饺子包子吃，或者滚汤，俱是一样的清香。再精细些的，只取这榆钱的汁水来做水晶糕……”

    说着话，笼上的榆钱也差不多蒸好了，他揭了盖子，把蒸碗取下来，另用蒜末蒜汁、熟酱、盐和少许的糖调成个酱汁儿，往蒸好的榆钱上一浇！

    榆叶特有的清香和咸美蒜香交织一处，真是馋得人舌头都打转。

    余锦年用两个小碗分装，也盛出一碗来给那店人尝，便又继续挑着食材做几个精致小菜。旅途劳顿，此时人与胃肠皆已疲累，过荤怕是会影响夜间安眠，正好厨房里正炖着鱼汤，他就预先定下了要留一份清汤。

    他为人和善，给的赏钱又到位，这厨房里的菜就紧他取用，厨房里的掌厨却未必瞧得上他，只斜着眼睛看他在自己的地盘上来回走动，瞧他拿了韭菜又放下，拿起莴苣又摇头，心里十分不爽。

    恰好前头有人来传话点菜，掌厨的听罢怒摔锅杓道：“做个屁！这才刚开了春，我上哪儿去给他抓鳝来做？这些子阔家少爷们，便老实在家里吃珠吞玉也就罢了，何苦出来祸霍我们这些人！”

    他那一勺子，正摔在余锦年手边，这一番气话如何指桑骂槐，脑子灵光的瞬间就能明白，传话的那跑趟小厮替嘴快的掌厨捏了一把汗，偷偷瞧了眼一旁的余锦年，小声对那掌厨道：“莫要发疯了！外头那个咱们惹不起，是小河坊里头来的人。”

    这掌厨其实不过是个窝里横，这么一听，也知在小河坊里头玩乐的那是非富即贵，顿时也有些怂了，只是：“……那我也没有办法，真的做不出！这时节，真的没黄鳝哪！”

    “这……”跑趟小厮也很是愁苦。

    余锦年刚从菜柜子底下翻出一把笋干，瞧他们两个面面相觑不知所措，便插了一嘴道：“黄鳝虽没有，我却会做一道素鳝，滋味上与那真鳝有过之而无不及，不知外头那位愿不愿意将就一下？”
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