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    庄头和佃户们大惊，连声问道：“难道是要涨租子？东家，不能再涨了，再涨我们就没有活路了！”

    有的佃户道：“原先，地里产出的一半当租子，剩下的还要交各种赋税，落到我们手中的顶多只余下三四成。要是再涨租子，就是一天喝两顿稀的，也难能撑到第二年收粮的时候啊！”

    “东家，您行行好，可怜可怜我们吧！”有的佃户弯下膝盖，朝着宋老汉跪了下去。

    宋老汉赶紧把人扶起来，道：“不是涨租子，你们把话听完，行不？”

    “不涨租子？”佃户们面面相觑：可这位小小姐，不是说要改租种田地的方法吗？难道……给他们减租子？不可能，哪有主动给佃户减租子的东家，又不是活菩萨转世？

    吴婆子没好气地道：“都瞎嚷嚷啥？小东家话都没说完呢，你们就七嘴八舌地埋怨上了。这就是你们说的老实本分？这就是你们的安分守己？要觉得租种我们田地不合适，我们也不求着你们租！要我说，还是买几户人家，卖身契攥在我们手上，他们翻不出咱的手掌心！”

    庄头早看出东家娘子不是好说话的，赶紧道：“女东家您误会了，我们不是不服从安排……您也知道，如今这世道，老百姓苦呀！我们就是求东家给我们留条活路。”

    吴婆子皱起眉头，本来看上去不好相处的脸，显得更凶了：“咋？不把田地佃给你们，就是逼你们去死了？你们用死吓唬谁呢？我们一没谋财二没害命，你们出了啥事，也找不到我们头上！”


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