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    “喵……”

    一只胖乎乎的橘花猫大摇大摆地从窗台上跳下来，小东西瞧着软绵绵，实则霸道得很，四只圆得似球的肉掌横扫过案几，在案上未写完的信笺上大喇喇印出几个脏兮兮的泥爪印儿。它蹲在案上自顾自地洗了洗脸，把疯玩了一夜的刺毛都捋顺了，才迈着小四方步晃悠悠地朝床榻走去。

    床帏轻摇，隐约露出一张熟睡中的少年面孔，他睡得香甜，姿势却不老实，一截圆润的肩膀从亵衣中漏出来，一条腿还伸到了被子外面去。

    小叮当抬头看看，见另一个不在，于是摇摇屁股往上一蹦，径直一个猛虎扑地式跃到少年的胸口：“喵嗷……”

    余锦年被踩得皱了皱眉头，困得迷迷糊糊中还以为是某人来叫他起床，不由翻了个身，将压在身上的玩意儿推了下去，小声哼哼着央求道：“阿鸿，我再睡一会儿，再一小会儿……”

    小叮当嗷呜一声又跳上去，使劲地踩了踩，接着低头凑到少年颈边，去嗅他身上的味道。

    “唔……好沉！”余锦年抿唇，那唇瓣微微发红，略显得有些肿，他又不自觉地伸出舌尖来舔了舔嘴角，闭着眼睛蹭了蹭对方，用一副抱怨的口吻道，“昨夜还没闹够？这才刚睡醒……”

    “……”小叮当狠狠踩了他一脚，成了精似的翻一个白眼，转身呲溜跳了下去，眼不见心不烦地抖了抖脖子上蓬蓬的颈毛，从朝内的一扇窗缝里挤了出去。它是在一碗面馆时被骄纵坏了，此刻也跟在自家一般趾高气昂地在筑花阁里踱步。

    半宿细雨将廊下的藤叶洗得青翠欲滴，阳光正好，肥猫儿在外头浪荡了一夜，调戏了不知多少家的猫中好女，此时也颇有些事后逍遥的滋味，便扬长步伐挑了块阳气正足的台阶，稳稳当当地将屁股一沉，甩甩尾巴，径直窝在那儿睡了。

    “嘉郎，姐姐她只是一时错辨毒菇，何至于要将她关上一日一夜？”一袭粉裙追着个男人匆匆走来，满面焦态，“人都说一日夫妻百日恩，更何况你们时少年夫妻，合该更亲密些。姐姐她身上有伤，如今又病了，你便是要她潜心反思悔过，那也好歹请个大夫去瞧瞧。嘉郎……”

    “含笑。”吕言嘉猛地顿足，回头逼视着那张艳若桃李的面庞。

    含笑本能地垂下视线，用力咽了声口水，又片刻，她定了定心，轻咬贝齿，抬起头来与吕言嘉对视。

    吕言嘉盯着她看了一会儿，忽地眉头一展，古怪地笑道：“含笑，你今日的话未免太多了。可是这两日太过劳累？”

    正说着，一个布衣小厮弓着背跑进来，到了吕言嘉面前看见一旁双目湿红的含笑，他傻看了一会匆忙回过眼神，这才叫了声“公子”，低声附耳上去，掩嘴说了些什么。含笑仔细听过，也只隐约听见几个“那位”、“事务繁忙”之类的字眼。

    吕言嘉听罢脸色一阴，指间咔哒作响，极不耐烦地低声啐道：“那条阴狐狸！我远道而来，他竟放我鸽子！”

    骂过那不知什么人，眼见他心情骤然跌到低谷，面色更是差到极点，含笑慢慢垂下视线不敢张口。吕言嘉回头看到自己才纳了没两年的美妾，若梨花带雨、弱柳扶风一般，竟也难得动了一丝丝恻隐之心，没再迁怒于她，压着烦躁转身离去，口中敷衍道：“好了，不要闹了，好生回去歇着。”

    含笑尤不死心：“可是……”

    吕言嘉猝然回头，喝道：“可是我的话不好使？”

    含笑：“……”

    吕言嘉走出两步，又突然停下了脚步，回头看着含笑低眉顺眼的模样，便不由自主地从她的身上，看到了自己正妻齐文君的影子，他与齐文君年少结亲，如今也有七八年之久。那女人虽无多少风趣，但从未犯过什么大错，为人体贴贤惠至极，想及此，吕言嘉也不免生出些许懊悔之意，松口道：“待我回来，便顺路请位先生。”

    含笑终于露出笑脸。

    言嘉这一支往上追溯，乃源于京中吕氏，也算是世族大家，看着是烈火烹油，繁花着锦，实则尾大不掉，败絮其中，上下几百口人为争那一权半势斗得乌烟瘴气，以至于到了上一代，便渐渐分崩离析，各自分家去了，吕言嘉这一支便回到了南方老家。

    然而这前府后院的腌臢事自古以来便不可能停歇，即便是离开京城，也难能有个安生日子，吕言嘉虽出身庶族，却心高气傲，不愿就此埋没在这一干家长里短的琐碎当中消磨一生。

    他自有抱负，也有才情，却因这庶族身份被限制在一隅之地，自然无法甘心，于是初成少年时便开始为自己谋划，小小年纪就成了府上的话事人，也如愿以偿地娶到了齐氏嫡女。齐氏是当地名门望族，祖上乃先帝做太子时的太傅，如今虽少有没落，也算是朝中有人，对当时年少气盛却出身不好的吕言嘉来说，是最好的选择。

    新妻温婉贤淑，持家有度，吕言嘉少不得有所感动，通人事后也与这齐家女儿恩爱了少许年日。可谁知，齐家老家主逝后，齐文君长兄当家，竟是个不争不抢，只求安然度日的懦弱性子，不仅没能在仕途上对他有所帮助，反而渐渐与朝中断绝了往来，更是常为大小琐事来求他出谋划策。

    纵然他与齐文君是少年夫妻，同甘共苦过，但这点小恩小爱却远不致于打消他对仕途的渴望，渐渐地，仕途上的不得志就转化成了对齐文君的不耐，他开始另谋出路，慢慢地向他原本最是看不上的京中本家靠去。他天生聪慧，手段玲珑，很快就轻而易举地获得了大家主的青睐，为他在京外谋得了一个“肥差”。

    但这在旁人眼里是天降馅饼的好事，对吕言嘉来说却只是烦上加烦，他志向深远，绝不是为了屈居在这小衙门里做个脑满肠肥的贪吏。可笑的是，吕言嘉无意中打听到，吕氏大家主竟早已暗中投靠了内廷中那位“不可说”的大宦，认那断子绝孙的无根老儿做个义父。

    吕言嘉虽也不是什么多清风傲骨的人，却自认还有些文人尊严，一想起那涂脂抹粉的大宦就恨不能呕出来，哪里肯随着大家主认贼作父，于是这好容易从本家破开的隘口，又一路撞上了南墙。

    那段时间，他过的颇为浑噩，一腔怨愤无处发泄，这才在某次醉酒后，动手扇了前来劝酒的齐文君几巴掌。他当时醉得不省人事，手下没轻没重，事后才知自己打得有多重，清醒过后忙又一叠声地呵护道歉，乞求齐文君的原谅。

    齐文君性情温和，是端正的闺秀做派，向来深知以夫为天的道理，此番挨了打也只当是吕言嘉酒后失态，委屈了一阵又经吕言嘉诚心诚意的一哄，很快就原谅了他——毕竟连院子里的嬷嬷都劝她，“为人妇要忍得，这样日子才能过得和顺美满”。

    她自认为此后吕言嘉应当将心思多放在自己身上，然而谁知这一掌，倒像是声开运雷，给吕言嘉打出了一片新天地。

    这位吕公子日日奔波在外，也不知从何渠道，竟搭上了一位贵人，那贵人位高权重，对他很是赏识，使憋屈了数年之久的吕言嘉如鲤鱼翻身，青云直上，一路从清水衙门的一介文吏拔擢到东互市监，统管东部异族与大夏朝之间的财货交易，便是用一句“鸿运当头”来形容也不为过。

    许是权财令人心盲，发迹后的吕言嘉脾性愈加古怪起来，动辄发怒打骂，阴晴不定。他时而有些好心情，便就着监察为借口南下游玩，齐文君才觉能喘上一口气。也正是这个时候，吕言嘉途径信安县，偶遇了画舫上的含笑。

    彼时他正是风华正茂，与齐文君也不再如年少时情深意浓，二人之间又一直没有子嗣牵连，更使得这份夫妻感情单薄得如纸一般，此回一见与齐女做派完全不同的歌女含笑，宛如一曲心弦被人撩动，一时半会也没转过魂来。

    若说齐文君是一朵矜贵的莲，那含笑则是岸上一簇迎风摇曳的虞美人，他日日年年看惯了清水出芙蓉，再品这婀娜多姿的虞美人，就仿佛是万里清波之上突然冒出的一点艳红，着人情动万分。

    这也没什么，自古有大作为者，哪个不是娇妻美妾左右相伴，吕言嘉心气儿虽高，却也难能免俗。

    这才轰轰烈烈地惹出了那一出“七弦定情”的风流佳话。

    只可惜，日子久了，不管是多娇艳的花儿，也总有看腻的一天……

    吕言嘉收回视线，回过头来，看到脚边正在台阶上打呼噜的猫，他这厢眉头一皱，那小厮心领神会地立刻上前，一脚踢了过去，痛快骂道：“哪里来的畜生！竟挡我家公子的道儿！”

    小叮当睡得好好的，被人一脚踢在肚子上，嗷嗤一声滚下石阶，可它哪里是好惹的善茬，以前没被余锦年的小鱼小虾贿赂之前，也算是只横行信安的霸王猫，这时怎忍得被人这般横踹一脚，当即炸开了毛，尾巴笔直地耸起，朝吕言嘉主仆龇牙咧嘴地嗬气。

    “嘿，你这畜生！”小厮上去抓它，被小叮当一个横跳从小厮胯下溜了过去，与小厮纠缠了片刻，便似个榔头朝吕言嘉一头撞去，张嘴一口咬在吕公子的小腿上，八只尖爪也刹那间从软乎乎的肉掌里探出来，倒钩似的刺进男人的裤腿。

    吕言嘉那副骄奢冷漠的模样终于被小叮当这一口给咬破了功，他怒从心生，低吼道：“还愣着做什么！”

    小叮当却也不是坐地等抓的老实猫，四下几个乱窜就把来抓他的两个小厮耍得团团转，廊下挂了个也不知是哪个客人带来的鸟笼，本盖着黑布，打斗间被小叮当给抓翻了，里头一只八哥被惊醒，叽叽喳喳地“骂”起人来：“混账！混账！不是玩意儿！不是玩意儿！”

    吕言嘉气得脸都绿了，一时之间后院闹得鸡犬不宁。

    只前头正是吃茶点的时辰，昨日踏雨游春、曲水流觞，众文子又得不少妙句，此时正在大堂中相互攀比吟诵。苏亭也算是个读书人，见此热闹场面忍不住也来上两句，倒也没太丢脸。反而闵懋混迹其中，一副纨绔打扮，半天憋不出一句像样的诗来，别人也只当他是个附庸风雅的贵公子罢了。

    这时候已经没人在房间里了，都下去凑热闹，只有个懒鬼还在床上酣睡。

    房间门被人悄声推开又阖上，一人单手端着个食盘进来，先是看了眼床榻的方向，后走向案几，正要将食盘放下，就看到案上被猫爪踩花了的几张纸，这笺写来本是与京中下部联络之用，如今都印着一朵朵的梅花印。

    季鸿无声地摇摇头，可谁叫这猫是仗主人势横行霸道，他只好把几封信叠一叠，垫在食盘底下了。

    “锦年，锦年。”

    余锦年侧身朝里，手里抱着枕头，腿间夹着被子，睡得没规没矩，被季鸿叫了也只是转了个身，横仰在床上，半张着嘴，白如面团的脸皮上透着一星半点的红。

    季鸿坐在床边，见他没有要睁开眼的迹象，也不急着弄醒他，只垂着视线静静地凝视了一会儿。今日略有回温，少年额上微微冒出一点汗，他伸手轻轻地揩去，又顺着鼻尖，直落到那双红润非常的嘴唇上，他顿了顿，小心翼翼地将黏在少年嘴边的一缕头发拿开一旁。

    昨夜确实有点过分了——白日在郊外跋涉过后，余锦年本就看起来疲累非常，之后又任劳任怨地陪着阿春和穗穗去逛街，回来后不仅烹了药茶做了小菜，回到房间还被他折腾到三更天。如何不困？睡不醒也是正常的。
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